Bien que La Cité de Dieu soit autre chose qu’un écrit de circonstance, elle semble avoir été commencée pour répondre aux questions urgentes en rapport aux polémiques suscitées par le sac de Rome en 410. « Il fallait donner du sens à l'histoire pour la rendre supportable et répondre au choc collectif qu'avait provoqué cet événement ». Mais ce caractère circonstanciel ne peut à lui seul rendre compte de la portée de cette œuvre dont Augustin avait formulé le projet antérieurement.
Saint Augustin, la Cité de Dieu
Ouvrage de saint Augustin, écrit de 413 à 426 et qui est une ébauche d'une théologie de l'histoire fondée sur l'opposition permanente entre la cité spirituelle et la cité matérielle.